2006 年,视频网站 YouTube 刚刚兴起。专业的视频发布者出现,缓慢收集着粉丝,而主流媒体对此还不屑一顾。一位名为 Bree 的 16 岁女孩改变了这种状况。她快速获得大量的粉丝,成为了 YouTube 上最知名的人物之一。她拥有自己的论坛,在 MySpace 上有数百个好友,而且,《纽约时报》的博客多次讲述了她的事情。

问题在于,Bree 并不是一个真实的人。她的账号 Lonelygirl 15 背后是撰稿人与演员组成的团队。他们骗过了 YouTube 用户以及主流媒体。Lonelygirl 15 是 YouTube 上第一个网络剧,首次证明 YouTube 上的视频是能盈利的。最近,卫报网站采访数位当事人,讲述了 Lonelygirl 15 的故事。

Bree video

在 YouTube 上线不足一年的时候,Miles Beckett 就意识到了它的潜力所在。他发现,人们很难分辨视频内容的真假,因此,创建一个完全虚构的视频发布者是非常简单的事情。

“我觉得,如果能有一个视频博客,然后,你以电视剧的形式讲述故事,那是一件相当酷的事情。” 他说。

某个夜晚,在洛杉矶的酒吧里,他遇到了 Mesh Flinders,讲述了自己的想法。两个人一拍即合。他们开始编写剧本。两周内,他们已经写出了三个月的视频情节。为了让 Bree 的故事更为真实,Beckett 与 Flinders 研究了所有知名的视频发布者。

商业方面的事情由他们的朋友 Greg Goodfried 负责。Greg 是一名律师,后来还担任了视频制作人。他的妻子负责维护 Bree 的 Myspace 页面。万事俱备了。现在,他们只需要找到一个合适的女孩。

最终扮演 Bree 的女孩是 Jessica Lee Rose。从纽约电影学院毕业后,Jessica 来到了洛杉矶,希望成为一名专业的演员。她从 Craigslist 上发现,一个名为《The Children of Anchor Cove》的影片正在招聘演员,于是就参与了面试。从各方面看,她都非常适合这个角色,于是就被录取了。Bree 的男朋友 Daniel 由 Yousef Abu-Taleb 扮演。

不过,两个人事先并不知道,这是一部网络剧。当制片人向他们解释了情况后,Yousef 表示没有问题,而 Jessica 却很伤心。“当你 18 或者 19 岁,你想着去洛杉矶,参加电影或者电视剧拍摄,” 她说,“然后,我发现这不是一部电影,而且,它会发布到网络上。我首先想到的是,这是某种骗局。我觉得,这正是人们警告过我的事情。”

Bree video 2

最后,两个人还是决定去尝试一下。他们删除了自己的在线资料,正式开始了工作。Bree 的视频引起了人们的关注,因为她迷人、可爱而且有趣。在幕后,Beckett 研究 YouTube 的运作原理,通过各种方法提升视频的知名度。

Beckett 和 Flinders 最初的计划是,录制六个月的视频,打出知名度,然后从线上消失,制作一部独立电影。但是,到了 2006 年的夏季,YouTube 成为网上成长最快的网站。两个人的计划不得不改变了。Flinders 说,他们很快意识到,即使导演了一部独立电影,观影人数远远比不上 YouTube 的粉丝数量。

但是,随着 Bree 的知名度越来越大,各种怀疑也随之增长了。粉丝、侦探和记者都加入了寻找 Bree 的行列。在坚持不懈的追查下,Bree 的身份终于还是曝光了。当时,Jessica 感到很害怕。

“他们找到了你的名字,他们知道你是谁,他们发现了你在网上的照片。我想,我的天,人们会恨我吗?他们会怎么看待这件事情?” 她说。

结果证明,她的担心是没有根据的。在真相揭示后,网剧的知名度变得更高了。只是,Jessica 还没有准备面对这样的关注。她觉得自己还需要更多的演艺经历。此后,Lonelygirl 15 又运行了两年。Jessica 一年后离开,Yousef 接着演完了后面的剧集。

在 Lonelygirl 15 诞生 10 年后,越来越多的人制作了成功的网络剧。其中,Lonelygirl 15 的粉丝 Jenni Powell 不仅担任过本剧的制作人,而且,他还制作了一部备受欢迎的网络剧 The Lizzie Bennet Diaries(基于奥斯丁的《傲慢与偏见》)。Jenni Powell 的这部剧在 2013 年获得艾美奖。

Bree

如今,Jessica 与未婚夫一起生活在澳洲。她知道,自己参演的网络剧曾深深影响了 YouTube,甚至是整个互联网。“我喜欢那个角色。那是我最喜欢的角色之一。她很像我年轻时的样子,体现了我的一部分个性。我怀念 Bree,怀念那个世界。”

只是,这个世界已经是不可再现了。Beckett 说,“在 Lonelygirl 之后,骗局什么的太多了。人们很快就能发现漏洞,因为大家都有怀疑精神了。” Flinders 也表达了同样的想法。

“如今的 YouTube 上,我们的视频熬不过 30 秒。人们很快就知道她是假装的。YouTube 上的人们不会轻易信任他人了。” Flinders 说。

图片来自卫报