Twitter可能是大型社交网络中最停滞不前的。该服务在很大程度上已经停止增加用户，它更像是一种静态的交流和信息工具。2018年的情况表明，Twitter的领导层希望保持这种方式，即使它被证明是一把双刃剑。
将Twitter置于新闻和文化的最前沿意味着，作为一个平台，它几乎不会经历任何剧烈的变化。该公司没有解决最棘手的问题，同时也没有给那些尚未开通账户的人提供任何理由去开户。
作为一家上市公司，Twitter缺乏用户增长，该公司似乎已经稳定在大约3.3亿用户，这缩小了实现其基本功能的雄心，除此之外别无其他。 Periscope的实时流媒体来了又去，而Twitter在电视市场上抢占份额的努力并没有真正取得成功。但它肯定远没有失败，过去一年证明Twitter有能力将自己变成一个可持续的长期业务。其股价稳定在每股30美元左右，略低于五年前首次上市时的价格。由于视频广告和促销活动更智能地展现，该公司现已盈利，正在从现有用户身上赚取更多利润。在上一个财政季度，Twitter报道说使用Twitter的人每天都在以越来越快的速度打开应用程序。作为针对选举干扰、特别是密码欺诈的广泛bot打击行动的一部分，Twitter实际上在过去6个月失去了一些用户。但在这样做的过程中，它删除了更多已经开始阻塞时间表和回复的无效用户。
尽管如此，相对于过去一年围绕该公司的叙述，这些Twitter的画面是次要的。Twitter的故事继续被特朗普的出现所主导，一个爱恨交加的用户群不断相互攻击，以及该平台反对仇恨言论和对保守派偏见的努力。
在执政近两年后，Twitter仍然是特朗普最重要的沟通平台。尽管总统本人和无数保守派评论家持续不断地抱怨他们眼中的自由偏见，但Twitter是右翼进入日益主流的美国网络的途径——很明显，他们永远不会放弃。尽管每当特朗普在网络礼仪上越线时，就会不断有人呼吁Twitter封杀他，但该公司已经明确表示，它认为总统的推文是该服务的一种特殊用途，该服务为选民提供了关键信息。然而，对一些批评的声音，特朗普取得了一个值得注意的胜利。今年5月，法院裁定，总统可以无条件屏蔽该平台上的人。
2018年推特引入“比例”概念
或许比今年其他任何与特朗普无关的Twitter趋势都更为突出的是，大家都意识到，我们的旧Twitter的存在只是为了伤害我们。如果你十年前碰巧在Twitter上发了一些尖锐的笑话，或者你有一些不好的想法，并且喜欢与世界分享，那么该平台一直是众所周知的雷区。2018年，“比例”的概念——即一条推文的回复数量远远超过赞数和转发量——成为了一种常识，也是一种有价值的衡量标准，来判断某人是否真的以令人尴尬的方式搞砸了。
然而，在过去的12个月里，我们在推特上表达持续不断的愤怒，展现出更阴险的一面，也在更轻松的羞辱中，稳固地确立了自己的地位。大约在“游戏门”曝光的四年后，这个事件本质上涉及到右倾社区利用假装的攻击来取得对社会正义运动的网络胜利。如今，比起游戏开发者和记者，这些策略更能影响那些知名度更高的人。《银河护卫队》的导演詹姆斯·古恩(James Gunn)是去年最引人注目的目标，他被扒出来有大量恋童癖言论。
许多人倾向于认为，即便是在当下，这些行为都是不道德的，在压力下屈服于这些行为的公司意志太弱，对形象太敏感，无法采取适当的立场。但这并没有阻止这一策略发挥作用。因此，最终的结果是，2018年成为许多Twitter用户开始清除Twitter历史记录的年份。在谷歌上搜索“如何删除你的Twitter历史”，你会发现一个又一个的指南解释了这个过程，以及为什么它可能是当前网络生活时代最安全的预防措施。
这里更大的问题是，Twitter可以做些什么来阻止这一点?几乎无能为力!它无法监控用户是假装愤怒或者真正愤怒的程度，它只能做这么多来阻止贿赂、骚扰活动，以及人们在平台上因言论或身份而受到惩罚的其他方式。这些年来，Twitter针对工具滥用不断改进，但没有什么灵丹妙药能突然让所有人对彼此表现得更友好。文化大战深植于Twitter的DNA中，因为它也成为了我们现在参与网络的核心支柱。
对于Twitter这样一家公司来说，尤其在2018年，这种网络上的毒性已经变得特别棘手，因为它需要应对禁令、验证，以及对保守派的明显偏见。在过去的一年里，随着极右组织甚至极端主义团体越来越大胆地站出来，利用主流平台宣传、招募和传播仇恨，有关如何最好地处理有争议的网络人物的讨论范围越来越广。
长期以来，Twitter一直以其平台言论自由而自豪，但对它来说，一些棘手案件的处理方式让它陷入了困境。去年夏天，该公司轻而易举地陷入了一场避免不了的争议。当时，该公司未能反驳“影子禁令”保守派的说法，而实际上，该公司的反滥用措施只是隐藏了骚扰推文，或者屏蔽那些被工具滥用的用户。自那以后，特朗普和其他保守派人士一直认为Twitter在压制保守派的言论，以至于首席执行官杰克·多西(Jack Dorsey)不得不竭尽全力，让那些心怀不满的右翼成员相信，Twitter实际上是欢迎他们的。
然而，今年迄今为止最大的失败是Infowars阴谋论者亚历克斯·琼斯(Alex Jones)。由于特朗普的支持和越来越反对真相的公民，琼斯的滑稽行为在全美国范围内迅速升温。当琼斯被几乎所有其他社交网络和在线服务平台所封杀时，Twitter坚定地致力于让他继续留在这个平台上。一直以来，Twitter的首席执行官杰克·多尔西都在为琼斯在这个平台上故意散布虚假信息的行为辩解。最终，Twitter态度软化，永久禁止了琼斯和Infowars，但整件事让该公司的内部决策和言论政策看上去十分拙劣、前后矛盾、毫无目的。
当界线划得更清晰时，Twitter变得更加活跃。早在去年8月，该公司就禁止了极右组织“Proud Boys”及其创始人加文•麦金尼斯(Gavin McInnes)，当时Facebook或YouTube尚未对该组织采取行动，该组织被控参与了全美国各地的暴力街头抗议活动。11月，它还禁止了另类右翼评论员劳拉·卢默(Laura Loomer)发表仇恨言论，导致卢默将自己铐在Twitter纽约总部这种简短而不成功的噱头，试图重新开通自己的账户。
但该公司仍有许多工作要做，以提高其规则执行的一致性，并使其平台的毒性降低。验证徽章曾经为具有明确定义的地位的人保留，而Twitter曾向知名白人民族主义者如Richard Spencer颁发徽章，但后来被迫取消。此后，Twitter暂停了公开申请流程。
但是，正如多西9月份出现在国会时所表明的那样，该公司基本上只是把它弄清楚了。它没有搞清楚答案，多西本人通常是第一个在他的公共Twitter帐户上这么说的人。在某种程度上，这是令人放心的，因为我们都知道这些都是困难的问题，不会有简单的答案。批评者喜欢在Twitter上讽刺多西，暗示他私下同情种族主义者和偏执者，因为他不会“禁止所有纳粹分子”。但问题更为复杂，Twitter显然在努力更好地管理自己的平台，改善自己在言论方面的立场，并创造一个更积极的环境。
这是一种不可能的平衡，但Twitter正在以一种微妙的方式改进，这种方式对我们的日常使用产生了更大的影响。今年9月，该公司为用户提供了一种关闭算法时间轴的方法，这对那些怀念老式、简单的Twitter的逆时间轴的用户来说是一个巨大的胜利。随着时间的推移，探索标签会越来越好。现在，它是对每日新闻和精心策划的世界文化和丰富信息的了解，这显然是用户每天花更多时间在Twitter上的主要原因之一。
Twitter可能永远无法完全解决其最大的问题。但是每年它都会更好地缓解这些问题，并提出解决方案，并继续证明它与以往任何时候一样，是国家话语不可或缺的一部分。如果说2018年对Twitter有什么启示的话，那就是Twitter的领导层知道自己需要做什么，对自己希望这个平台成为什么样没有任何妄想。Twitter不需要再增长了，但它确实需要不知疲倦地推动产品成为我们生活中更丰富的一部分，而不是我们考虑想永远放弃的一种负担。
