当地时间28日，社交媒体巨头脸书终于揭开了公司新名字的神秘面纱。在外界的种种猜测下，脸书创始人、首席执行官马克·扎克伯格宣布，将公司正式更名为“元”（Meta），取自“元宇宙”（MetaVerse）一词的前缀。媒体指出，更名显示了扎克伯格在发家领域社交媒体之外的雄心，要着力打造新一代互联网平台。

“历史性的一天”

据外媒报道，扎克伯格在当天召开的一个虚拟现实（VR）和增强现实（AR）会议上宣布了这一消息。他表示，更名后公司业务将以元宇宙优先。脸书将成为公司旗下众多产品之一，其他社交媒体应用也将沿用。

扎克伯格还发布了一篇长文，阐述了元宇宙的发展愿景，以及对公司定位和责任的看法。

他在文中表示，“社交网络已经不能代表我们今天正在做的一切，更不能代表未来”，元宇宙才是连接人们的下一个前沿技术。元宇宙发展潜力巨大，未来将包括社交、娱乐、游戏、健身、工作、教育和商业等领域。

扎克伯格称，希望在未来十年内，元宇宙能覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，为数百万创作者和开发者提供就业机会，并表示元宇宙无法由一家公司独自实现。

扎克伯格还提到，“meta”一词来源于希腊语，意思是“超越”，象征着公司将构建新篇章。

扎克伯格一直是元宇宙的积极倡导者。此前，业界早有传言脸书将入局元宇宙。本月中旬，脸书已宣布将在欧洲雇佣1万名员工，从事相关工作。

脸书现为全球最大社交媒体平台。对于它的更名，一些粉丝称，“新名字太酷炫了”，这一天注定是脸书史上“历史性的一天”。也有网友感慨道，“脸书时代”翻篇了。

什么是元宇宙？

很多人并不了解，扎克伯格如此看重的元宇宙到底是个啥？

1992年，美国科幻作家尼尔·史蒂芬森在其小说《雪崩》中创造了“元宇宙”概念，这是一个由计算机生成的虚拟世界。小说主人公是一名披萨外卖员，现实中合租在一间小仓房里，而一旦进入元宇宙，他摇身一变，成为一名配武士刀的黑客，还住着豪宅。

电影《头号玩家》则直观地向观众展示了实现元宇宙的形式。戴上VR头盔，便可进入一个虚拟世界，玩家可以在其中参与游戏，通过穿体感套装来感知虚拟世界中冲突导致的身体疼痛。

事实上，随着近年来VR、AR、5G、人工智能、区块链、脑机接口等技术不断进步，元宇宙可以不再停留于科幻电影中。

根据一些业内人士定义，元宇宙需具备几大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地接入、经济系统和文明。这意味着，你可以在元宇宙中拥有一个“网络分身”，并且能获得身临其境的体验。一旦技术成熟，现实和虚拟世界的物质信息甚至可以互通。比如，你在路边买汉堡包，可以用游戏中的虚拟币来支付；你也可以在元宇宙中认识新朋友、逛街试衣服。

业内人士指出，如扎克伯格所说，元宇宙可能成为下一代互联网。短期来看，元宇宙将带来游戏、社交和沉浸式内容；长期看，则可能催生一种线上线下一体的新型社会关系。

转型并非偶然

在创立17年后，全球社交媒体“霸主”向虚拟现实领域转型，并非偶然。

业界普遍认为，2021年是“元宇宙元年”。新冠疫情下，人们在物理世界的联系减弱，对虚拟交互的需求加强。同时，有赖于新技术加持，以及资本推动，使元宇宙概念真正落地。

与此同时，随着全球对社交媒体监管趋严，脸书的活路正在被堵死。因为监管问题，扎克伯格已经多次走进国会听证会，诉讼罚款不断；过去几个月，多名“吹哨人”的举报也给脸书造成极大负面影响。

上周，脸书公布的三季度营收、广告收入、月活用户均低于预期。同时，公司强化了对元宇宙业务的侧重。

三季报中称，自今年四季度开始，包含VR和AR业务的“脸书现实实验室”（FRL）将单独立项和投资，未来一年，公司将投入约100亿美元用于研发元宇宙所需技术。

美国消费者新闻与商业频道（CNBC）指出，过去几年，脸书已经加强对硬件领域的投入，包括视频通话设备、智能眼镜、VR耳机等，为其转变战略重心做铺垫。

不过，转型并非易事。业内人士指出，更名只是重塑品牌的第一步，但无法掩盖问题。如果公司不解决问题，更名毫无意义。

佛罗里达大学营销学教授理查德·卢茨（Richard Lutz）表示，更名是很昂贵的，一家公司这样做，通常意味着迫切与过去保持距离。

入局全新赛道

投资者更关注的是，更名后的脸书，要如何继续做新赛道里的引领者。

扎克伯格表示，更名后公司原有架构不会改变，但今年12月1日开始，公司股票将以新的代码“MVRS”上市交易。

事实上，资本界对元宇宙热情高涨。目前，国内外多家互联网“大咖”已悉数入场，包括谷歌、亚马逊、腾讯、网易、字节跳动等。全球一线投资机构也开始布局。

业内人士指出，元宇宙之所以能成为资本市场的宠儿，更在于其背后的巨大市场潜能。

有机构预计，到2025年，全球虚拟市场规模将达到1900亿美元，目前仅为500亿美元。元宇宙还将带动AR、VR技术加速发展，相关产业未来几年增长空间巨大。一些游戏公司已投入巨额资金用于开发元宇宙相关产品。

彭博社指出，相比于其他竞争者，元公司的一大优势在于，可以将社交媒体用户发展成元宇宙的受众，毕竟脸书在全球有近30亿月活用户。这些年，脸书还收购了不少虚拟现实技术公司，也将为其提供技术支持。

不过，扎克伯格已经给投资者打好“预防针”，他预计对元宇宙业务的投资将使今年公司的整体运营利润减少约100亿美元，而且并不能立刻带来回报。“预计要经过数年时间，元宇宙才会更像一个真正的商业故事。”

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