天方夜谭成为可能

 

说到今年Facebook主打的两样黑科技——脑电波“读心术”、触摸式“交谈”，就不得不提一支神秘的团队——Building 8。

 

这是一个专注于硬件产品开发的组织，2016年4 月由Facebook CEO 扎克伯格在自己的主页上宣布成立，其公开目标是“进一步达成连接世界的宏图伟愿”。团队负责人雷吉纳·杜甘，与她手下超过60名科学家，让以上这两项过去只存在于电影中的天方夜谭，变成了可能。

 

事实上，雷吉纳·杜甘（Regina Dugan）这个名字，在科技界早已名声赫赫。

 

翻开她的简历，你会发现她所供职过的公司，几乎每一个都散发着耀眼光芒。在前往Facebook任职之前，她是谷歌先进科技与计划部门（Advanced Technologies and Projects Group）的负责人。在谷歌，她因为有能力把天马行空的想法和实际产品开发“有机结合”到一起，而备受推崇。

 

而在此之前，她还曾担任过美国国防部高级研究计划局（DARPA）局长一职。DARPA，你可能不太清楚这是个怎样的存在。不过它的产品，大家一定都用过。比如，互联网，就是该机构最为成功的研发项目之一。除此之外，GPS导航、鼠标等等现在人们日常生活中根本离不开的产品，也曾是DARPA的杰作。军事方面的成就，就更不用多提了，隐形战斗机就是从那里走向战场的。出生于1963年的雷吉纳·杜甘是DARPA第十九任局长，也是有史以来第一位女性局长。她有多厉害，似乎已经无需多言了。2013年时，CNN评选了本世纪最伟大的十个思想者，杜甘榜上有名。

 

 

科技界的“全明星”

 

Facebook的Building 8团队，现在就由这位科技大牛掌舵。2016年这个团队刚成立的时候，扎克伯格曾在Facebook上写道：“我很高兴，杜甘能将突破性科技与产品交叉的DARPA风格，运用到我们的使命中来。这种工作方法非常激进，有固定的时间表和清晰的目标，可与各大学研究机构、企业广泛合作，有助于放大我们产品的规模。”

 

除了杜甘之外，Building 8团队的其余成员，也都算得上是科技界的“全明星”。他们大多来自摩托罗拉、特斯拉、苹果、亚马逊等知名公司。在团队当中，每个技术项目都有一名领队，从研发到证明这个项目能转化成在市场上销售的实际产品，团队一共只有2年的时间。

 

Facebook首席技术官迈克·斯科洛普夫曾说，“Building 8绝非想做什么都行的随机创意工厂，也不会进行随机的技术演示，而是要把它变成实际产品，并且发挥作用！”这就不难理解用脑电波打字这个项目，听上去虽然像是为特定沟通障碍的病人提供的福祉，但杜甘就宣称，她希望在未来的18个月之内完成从每分钟8个单词到100个单词的突破，从而让产品变得“有利可图”。诚然，如若延伸到消费者领域，这种增强现实版的“大脑鼠标”（可以让你点击二进制的“是”或“不是”），很可能会产生颠覆性的影响。杜甘表示，这个项目的目标是实现直接的“大脑—文本”输入。

 

左起Facebook CTO迈克·斯科洛普夫、雷吉纳·杜甘、CEO扎克伯格。

 

此前一直被“雪藏”

 

去年成立的Building 8，此前一直被扎克伯格“雪藏”。对外，他只宣称这个部门将“聚焦AR和VR、人工智能、连接性，以及其他看似不可能的硬件研发。”坊间猜测，它的定位可能类似于开发过谷歌眼镜和无人驾驶汽车的Google X实验室，承载了互联网巨头对未来长远布局的使命。

 

VR互动效果图

 

现在，随着F8开发者大会上用大脑写字、用皮肤“听”懂语言等“黑科技”的揭晓，Building 8的研发项目和方向目标，也终于浮出水面。外媒报道显示，这个团队包括了专门从事解码语音和语言的机器学习、光学神经成像系统、以及世界上最先进的有关神经假肢的科学家、工程师和系统集成开发师。

 

CTO斯科洛普夫表示：“Building 8正在努力创造大脑和计算机的接口，它有巨大的通讯和连接应用前景，从长期来看，它对VR和AR项目来说也非常关键，因为输入问题正成为所有人的挑战。”杜甘自己也说，未来这种大脑与计算机交互的技术应用潜力，是无穷的，虽然可能涉及到隐私问题，但“我对它们的前景感到非常乐观”。

 

这个团队的专家，似乎都在为这样一个问题而努力：如果不使用声音和双手，人类如何进行沟通与交互？

 

杜甘提出的解决方案是：“我们可以用脑电波交流吗？”

 

要回答这个问题，就得先搞清楚，人脑的运算速度和人类的沟通效率之间，存在多大的差异。杜甘指出，人脑每秒可处理 1TP（1024GB，约 4 部高清电影）的资料量；然而，人类最常用的沟通方式──说话，效率却还是像上世纪八十年代的计算机一样慢。

 

听起来，社交起家的Facebook，依然在用这支顶尖团队进行着，人与人之间沟通方式革命的实验。

 

 

有没有“8号楼”？

 

哦对，最后还得说说Building 8这个名字。

 

什么意思呢？

 

Building 8直译过来，就是“8号楼”，听上去有点像这个团队就在Facebook总部的第8号楼里办公？

 

然而真相却是，Facebook总部有10号楼，11号、12号……一直到20号，但是，根本，没有，8号楼。

 

外媒对此有另一种解释——Facebook一共8个字母，所以这支小扎钦定的“王牌军”，就叫Building 8了。

 

Facebook总部的地图，大楼从10开始编号，并没有8号楼。

 

好吧，不论是已经成为全球互联网从业者最关注的发布会之一的F8，还是这个充满了未来感与想象空间的Building 8，Facebook取的名字还真不是一般人容易理解的。可是，要不人家怎么能成为世界顶级“攻城狮”们扎堆的地方呢？

 

好在普通人有咱普通人的理解方法。至于小扎，你开心就行。